Saint-Palais

Ste Marie-Madeleine

Cette église a été construite entre 1866 et 1872, en remplacement de l’ancienne église médiévale St Paul dont il ne reste aujourd’hui que le clocher (actuel centre social près de la Bidouze). Ste Marie-Madeleine est un édifice de style néo-gothique qui se compose d’une grande nef avec deux bas-côtés, un transept et une abside à trois pans. On y retrouve une partie du mobilier de l’ancienne église. Les murs, les piliers et les voûtes sont richement décorés de mosaïques colorées.
Grâce au legs d’un riche paroissien, l’église put acquérir en 1888 un orgue du célèbre facteur parisien Aristide CAVAILLÉ-COLL. Cet instrument, dans son buffet néo-gothique, avait été exposé à l’Exposition Universelle de Barcelone de 1888. C’est un instrument de 16 jeux sur deux claviers et pédalier à transmission mécanique, qui est resté quasiment dans son état original. A noter que la pédale n’a pas de jeux propres.
Dans les années 1900, le facteur Maurice PUGET de Toulouse a posé un ventilateur électrique.
L’orgue a été classé aux Monuments Historiques en 1980. En 1986, l’instrument a fait l’objet d’un relevage par le facteur Jean-François DUPONT de Douvres-la-Délivrande (Calvados).
De 2012 à 2014, l’instrument a bénéficié d’une restauration complète effectuée par la maison ROBERT Frères de La Chapelle-sur-Erdre (Loire-Atlantique). L’orgue a été démonté, restauré dans son état original puis remonté et harmonisé.
En mai 2014, l’inauguration de l’orgue restauré a été marquée par un récital de Thomas Ospital, aujourd’hui titulaire de l’église Saint-Eustache à Paris et basque d’origine.


Description historique

Dès 1860, l'église Saint-Paul, érigée en 1838, est jugée insuffisante. Devant l'impossibilité de l'agrandir (elle est bornée d'un côté par la rue, de l'autre par la Bidouze) , sa reconstruction sur un autre emplacement est décidée malgré l'opposition d'une partie de la population. Deux projets successifs par l'architecte départemental Gustave Lévy sont rejetés en 1864 et 1866. En août 1866, la commune adopte un projet de l'architecte palois Emile Loupot. Les travaux commencent en 1869 grâce à un don du banquier Théodore d'Arthez-Lassalle. Le gros oeuvre est achevé en 1872, la première messe célébrée à la Noël 1873, les derniers travaux terminés en 1874, date à laquelle l'ancienne église est transformée en palais de justice. En 1872, 1873 et 1879, le verrier bayonnais Gustave-Pierre Dagrand livre un ensemble de 35 verrières (datation et attribution par signature).